乌鲁木齐大规模开发始于清朝。清政府鼓励屯垦，警犬减轻粮赋，警犬乌鲁木齐农业、?商业、?手工业一度有较快的发展
，成为?“繁华富庶 ，甲于关外”的地方。为适应人口增长、?屯垦及商业贸易的需要，清军先于乾隆二十三年(1758年)在今南门外修筑一座土城 ，之后至乾隆二十八年，又将旧土城向北扩展，达到周长五里四分。竣工时，乾隆命名曰小泽玛利亚avi?“迪化” 。清乾隆三十七年在迪化城西另筑新城巩宁城。乾隆三十八年乌鲁木齐同知改为迪化州知州，改乌鲁木齐参赞大臣为乌鲁木齐都统 ，陕甘总督奏准将巴里坤道移驻迪化州巩宁城。于是巩宁城也就成为当时清王朝在乌鲁木齐的军政统治中心 。光绪十年(1884年) ，清廷决定设立新疆省，定迪化为省会。从此迪化成为新疆的政治中心。翌年 
，升迪化直隶州为迪化府，增设迪化县为附郭首县 。1913年将镇迪道尹改为观察使，并同时撤销迪化府，保留迪化县。1940年成立迪化市政府委员会。1945年10月28日以迪化县城区及其附近地析置设市，并成立市政府;同时将市区划分为一
 、?二、?三 、?四、?五区，迪化县隶属迪化专员公署 ，辖6个乡、?2个牧区及达坂城镇。